Vitamina E
(Tocoferol)
A dosagem da vitamina E, ou alfa-tocoferol, é o exame laboratorial indicado para a investigação de neuropatias periféricas, ataxias e degenerações espinocerebelares de etiologia obscura, pois a deficiência desta vitamina lipossolúvel com potente ação antioxidante causa uma síndrome neurológica progressiva que é potencialmente reversível com a suplementação. A vitamina E é um antioxidante lipofílico que atua como o principal varredor de radicais livres nas membranas celulares ricas em lipídios, protegendo os ácidos graxos poli-insaturados dos fosfolipídios da peroxidação lipídica. O sistema nervoso, com sua alta concentração de lipídios de membrana e sua intensa atividade metabólica oxidativa, é particularmente dependente da proteção antioxidante da vitamina E. A deficiência de vitamina E resulta em dano oxidativo cumulativo às membranas neuronais, com degeneração axonal progressiva, particularmente nos axônios de grande calibre dos funículos posteriores e dos nervos periféricos.
A principal manifestação neurológica da deficiência de vitamina E é uma síndrome que mimetiza as degenerações espinocerebelares, com ataxia de marcha e apendicular, disartria, perda da propriocepção e da sensibilidade vibratória, e neuropatia periférica sensitiva. A retinopatia pigmentar também pode estar presente. A deficiência de vitamina E pode ser adquirida, em condições de má absorção de gorduras, como na colestase crônica, na doença celíaca, na fibrose cística e na síndrome do intestino curto, ou pode ser genética, na Ataxia com Deficiência Isolada de Vitamina E, causada por mutações no gene da proteína de transferência hepática do alfa-tocoferol. A dosagem do alfa-tocoferol sérico é o exame de triagem, e valores baixos, confirmados em jejum e correlacionados com os lipídios séricos totais, estabelecem o diagnóstico.
A suplementação com altas doses de vitamina E por via oral, ou parenteral nos casos de má absorção grave, pode interromper a progressão da doença e, em alguns casos, reverter parcialmente os déficits neurológicos, especialmente quando iniciada precocemente. Em suma, a vitamina E é um antioxidante neuroprotetor essencial, e a sua dosagem é um exame de rastreio mandatório em toda investigação de ataxia e neuropatia, revelando uma causa tratável de degeneração neurológica.
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