Influenza (Gripe)

 Influenza (Gripe)

A vacina contra influenza, popularmente conhecida como vacina da gripe, é uma ferramenta crucial na prevenção de infecções respiratórias sazonais causadas pelo vírus da influenza, um patógeno da família Orthomyxoviridae. A influenza sazonal afeta milhões de pessoas anualmente, causando sintomas como febre, tosse, dores musculares e, em casos graves, complicações como pneumonia, especialmente em crianças, idosos, gestantes e indivíduos com comorbidades. Desde sua introdução na década de 1940, a vacina contra influenza tem reduzido a morbimortalidade associada à doença, embora sua eficácia varie devido à natureza mutável do vírus.

O vírus da influenza, dos tipos A e B (com subtipos como H1N1 e H3N2), é transmitido por gotículas respiratórias ou contato com superfícies contaminadas. A Organização Mundial da Saúde (WHO, 2023) estima que a influenza cause 3-5 milhões de casos graves e 290-650 mil mortes anuais globalmente, principalmente em grupos de risco. A vacina contra influenza é atualizada anualmente para corresponder aos subtipos virais predominantes, com base em dados de vigilância global. Existem vacinas trivalentes (contra dois subtipos A e um B) e quadrivalentes (contra dois A e dois B), administradas por via intramuscular, intradérmica ou nasal (vacina atenuada). No Brasil, a vacina quadrivalente é oferecida pelo Programa Nacional de Imunizações (PNI) anualmente, priorizando grupos como idosos, crianças menores de 5 anos, gestantes e profissionais de saúde.

O mecanismo de ação da vacina contra influenza depende do tipo de vacina. As vacinas inativadas, mais comuns, contêm antígenos de hemaglutinina (HA) e neuraminidase (NA) de cepas virais inativadas, induzindo a produção de anticorpos neutralizantes que bloqueiam a entrada do vírus nas células respiratórias. A vacina atenuada, usada em crianças, contém vírus vivos enfraquecidos, estimulando imunidade mucosal e celular. Estudos, como o de Grohskopf et al. (2021) publicado no Morbidity and Mortality Weekly Report, mostram que a vacina inativada tem eficácia média de 40-60% contra infecção sintomática em anos com boa correspondência entre vacina e cepas circulantes. A vacina atenuada tem eficácia semelhante em crianças, conforme Belongia et al. (2016) no The Lancet Infectious Diseases. A imunidade é temporária, durando cerca de 6-12 meses, devido à deriva antigênica do vírus.

A eficácia da vacina contra influenza varia anualmente devido às mutações virais (deriva antigênica) e à correspondência entre as cepas vacinais e as circulantes. Em temporadas com alta correspondência, a vacina reduz hospitalizações em 50-60% em idosos e 70-90% em crianças, segundo dados do Centers for Disease Control and Prevention (CDC, 2023). No Brasil, as campanhas anuais de vacinação reduziram em 40% as internações por síndrome respiratória aguda grave (SRAG) em grupos prioritários, conforme o Ministério da Saúde (2022). A imunidade de rebanho, alcançada com coberturas acima de 70%, protege populações vulneráveis, mas a necessidade de vacinação anual limita esse efeito. A vacina também reduz a gravidade da doença em casos de infecção, diminuindo complicações como pneumonia.

Os desafios na implementação da vacina contra influenza são significativos. A necessidade de atualização anual e a produção em larga escala, muitas vezes usando ovos embrionados, podem levar a atrasos ou escassez, especialmente durante pandemias. A cobertura vacinal global é de apenas 50% em grupos prioritários, segundo a WHO (2023), e no Brasil, a cobertura em idosos caiu para 70% em algumas regiões devido à hesitação vacinal, alimentada por mitos sobre a vacina causar gripe (desmentidos por estudos como o de Osterholm et al., 2012, no The Lancet Infectious Diseases). A administração intramuscular requer infraestrutura, e a vacina atenuada nasal, embora prática, é limitada a faixas etárias específicas. A menor eficácia em anos de má correspondência viral também desafia a confiança pública, exigindo campanhas educativas robustas.

O impacto da vacina contra influenza na saúde pública é inegável. No Brasil, as campanhas anuais do PNI reduziram a mortalidade por influenza em idosos e crianças, contribuindo para a diminuição da pressão sobre sistemas de saúde durante picos sazonais. Globalmente, a vacinação previne cerca de 6 milhões de casos graves e 100 mil mortes anuais, segundo Gavi, the Vaccine Alliance (2023). Economicamente, a vacina é custo-efetiva, reduzindo custos com internações e absenteísmo. A proteção de grupos de risco, como gestantes, também diminui complicações neonatais. Durante pandemias, como a de H1N1 em 2009, a vacinação rápida foi crucial para conter a disseminação.

Apesar dos avanços, o controle da influenza enfrenta barreiras. A deriva antigênica exige vigilância constante e reformulação anual da vacina, o que é desafiador em escala global. A baixa cobertura em países de baixa renda e a hesitação vacinal em regiões desenvolvidas aumentam o risco de surtos sazonais e pandêmicos. A pesquisa para uma vacina universal, que proteja contra todos os subtipos do vírus, está em andamento, mas ainda não é realidade, conforme Erbelding et al. (2018) no Journal of Infectious Diseases. Melhorar a infraestrutura de produção e expandir o acesso em regiões vulneráveis são prioridades.

A vacina contra influenza é um pilar da saúde pública, reduzindo a morbimortalidade sazonal e protegendo grupos de risco. Sua eficácia, embora variável, é significativa quando bem ajustada às cepas circulantes. No entanto, desafios como deriva antigênica, baixa cobertura vacinal e hesitação exigem esforços contínuos. Investir em educação, vigilância epidemiológica, acesso equitativo e pesquisa para vacinas universais é essencial para maximizar os benefícios e avançar no controle da influenza, alinhando-se aos objetivos globais de saúde.